Al menos una parte importante de sus seguidores, según los investigadores de la Universidad de Aarhus.
Cuando dos partidos políticos competidores en Dinamarca cambiaron su postura política sobre un tema – de repente ambos apoyaron la reducción de las prestaciones por desempleo – sus votantes cambiaron inmediatamente sus opiniones en alrededor de un 15% para alinearse con su partido.
Lo mismo ocurrió cuando uno de estos partidos pasó de oponerse a apoyar el fin de la jubilación anticipada en Dinamarca.
Los investigadores estudiaron cómo se forma la opinión pública. Su reciente trabajo arroja luz sobre el grado de influencia de los partidos políticos sobre sus seguidores, según los investigadores, que encuestaron a su panel de sujetos en cinco oleadas sucesivas entre 2010 y 2011. Estudiaron al mismo grupo de partidarios antes, durante y después de un cambio de política.
“Podemos ver que [los] programas de bienestar eran en realidad bastante populares… y muchos de los votantes del partido de centro-derecha estaban a favor de estos programas de bienestar”, comentó uno de los investigadores, Rune Slothuus. “Sin embargo, podemos ver que invirtieron su opinión de apoyar estos programas de bienestar a oponerse a estos programas de bienestar”.
“Me sorprendió ver que los partidos parecían tan poderosos en la formación de opiniones”, dijo Slothuus. “Nuestros hallazgos sugieren que los líderes partidistas sí pueden dirigir las opiniones de los ciudadanos en el mundo real, incluso en situaciones en las que lo que está en juego es real y las consecuencias económicas son tangibles”.
Los investigadores reflexionaron sobre la democracia occidental a la luz de sus conclusiones: “Si los ciudadanos se limitan a seguir ciegamente a su partido sin pensar mucho en ello, eso debería llevarnos a preocuparnos por los mecanismos de nuestra democracia. Porque, ¿cómo pueden las élites partidistas representar los puntos de vista de los ciudadanos si los puntos de vista de los ciudadanos son moldeados por las mismas élites que se supone que los representan?”